什么样的人适合做水刀手术？

• 患有椎间盘膨出且尚未破裂进入椎管 • 保守治疗四周或更长时间之后疼痛未缓解，通常包括物理疗法、止痛药、甚至硬膜外类固醇注射 • 有下肢神经损伤的症状（严重虚弱、失去协调、感觉丧失）。资料来源：水刀公司

在接受水刀椎间盘突出治疗之后：

• 在大多数情况下，您手术当天就能够回家 

• 计划在接下来几天的时间卧床休息，配合轻微伸展运动

• 您可能需要一些非处方或处方镇痛药。

萨特尔——如果你可以使用一个永不变钝的“刀片”来“冲走”背部和下肢疼痛，你觉得怎么样？

强大的水射流切割设备可用于椎间盘突出的微创治疗，托马斯·科瓦尔克维斯基博士是明尼苏达州中部唯一提供该手术的医生。

“这基本上是一台高速水射流冲刷系统，”凯文·斯玳德谈到他在马萨诸塞州比勒利卡的公司生产的医疗设备说，“这是我们第一次进入该领域。”

水刀设备喷射生理盐水的喷嘴直径为0.005英寸——“比头发稍粗”—— 并且可以切去引起背部和下肢疼痛的椎间盘突出组织，并没有实际的刀片。

“只是喷射的能量就能做切割的工作，”斯玳德工程师说，“我们的设备的水流时速为600英里左右，切割的相当快。”

20分钟门诊手术的优点是：不住院，恢复快，痛苦少，无背部肌肉手术创伤，无全身麻醉。

“无肌肉损伤，无骨切除，无神经根操作……切口的大小约为4毫米。” 科瓦尔克维斯基说。

科瓦尔克维斯基几年前开始给他的病人做水刀手术，他是萨特尔介入疼痛和物理治疗诊所医疗主任。

“今天夏天我在一家疼痛杂志上发表了关于该手术和我完成的研究的文章。”他说的是国际疼痛研究协会的官方刊物。

水刀

利用水的工具在这以先已被用于医疗领域之外。“它们被用于航空航天业和汽车业切割物件……因为这种刀片永远不会变钝或变形。”斯玳德说。

2005年水刀公司将其切割设备引入医疗领域，椎间盘治疗是其用途之一。

当椎间盘外壁受损、老化或因受伤而变弱时，椎间盘内部可能膨出，即所谓“椎间盘突出症”。

从一根细管的火花塞状尖端喷射出来的水与被冲刷出来组织一同被收集到同一探针的另一根管内，形成一个环路。

“医生的脚不在控制踏板上时，它不过是一根无害的金属探针。”与同事蒂姆·毛塔菲斯一同提出概念的斯玳德说。

斯玳德是水刀公司的首席技术官和应用开发副总裁，该公司为水射流外科手术工具的开发商和制造商。

“他（毛塔菲斯）想到使用高速水射流作为工作，它已经被广泛应用于工业中，但尚未被开发用于医学领域。”斯玳德说。

科瓦尔克维斯基说：“我对这项技术真的非常感兴趣，我们已经进行了超过50个手术，许多病人都接受开放性手术来治疗他们的椎间盘突出。”

椎间盘

科瓦尔克维斯基说，只有椎间盘尚未破裂的患者可接受水刀治疗。

萨特尔诊所的水刀手术费用约为2,000美元，保险可报销——与之形成对比的是预计花费15,000美元的手术，他说道。

“水刀的恢复时间为一个星期，而开放性手术在八周以上。” 科瓦尔克维斯基说。

他还表示，最坏的情况是水刀不起作用，而患者仍然可以接受手术。水刀的成功率在73%和98%之间。

医师在X光机的辅助下将探针插入椎间盘，X线影像被投射到显示屏上。

“患者不用全麻，在手术台上是清醒的。”斯玳德说。

根据水刀公司的数据，该系统已用于超过45,000例脊柱、关节治疗和伤口清创术。

“我们已经拥有在手术完成时立即记录椎间盘生理尺寸减少程度的能力。” 科瓦尔克维斯基说。

对物理原理的利用

梅奥诊所表示，大多数美国人一生中至少经历一次下背痛，更严重的下肢疼痛可影响行走能力。

“一天工作下来，走路都变得很艰难，因为太痛了，而且之前可以做的动作那时都无法做到。” 科瓦尔克维斯基的一个病人艾米·拉斯穆森说。

来自齐默尔曼的这位36岁的注册护士说，根据她在医疗行业的工作经历，她相信不是很多医生都知道水刀公司的。

“我在病人护理部，抬病人的时候背部受伤了。”拉斯穆森说。她护理一个350磅重的病人时受伤了。

她说，在八月份尝试水刀之前，因为受伤，她经历了下背部疼痛和肿胀、臀部和腿部疼痛，并有很多的心理挫折。

“我当时想这个手术值得一试，因为当你经受那么多痛苦时，你愿意做任何事情，而当手术完成的那一刻,疼痛立即消失了。”她说道。